食道（ショクドウ）の粘膜（ネンマク）に炎症が起こり、胸やけやしみる感じ、さらにはつかえた感じなどがあらわれる病気です。
炎症の原因はさまざまで、単純ヘルペスなどのウイルス感染、カンジダなどのカビ感染や、薬物、誤って漂白剤などの化学物質を飲み込んで起こる腐食、食道の悪性腫瘍の治療のために行った放射線照射などがあります。
大きめの内服液を水を使わずに飲んだり、薬剤が入っていたシートごと飲んでしまったりすると、食道にひっかかって炎症を起こします。
食道の粘膜にできた炎症がさらに深くなって潰瘍（カイヨウ）ができると、ひどい胸やけや、痛み、つかえた感じなどが起こります。出血すると吐血（トケツ）を起こしたり、食道に穴が開いて（穿孔）、食道の外側にまで炎症（縦隔炎）が及ぶ場合もあります。
